WWMS: cosa direbbe la mappa? Semplice: possiamo salvarci

IO Se guardi la mappa degli Stati Uniti, ci sono alcune sorprendenti buone notizie sul clima. Notizie che sicuramente non conosci.

Otto stati americani ottengono più della metà della loro elettricità da fonti rinnovabili. Alcuni di essi, a dire il vero, sono piccoli: il Sud Dakota ottiene l’83% della sua elettricità dall’energia idroelettrica ed eolica; Il Vermont ottiene il 76% della sua elettricità da fonti idroelettriche, eoliche e solari.

Ma alcuni sono grandi e popolosi: lo stato di Washington (74% rinnovabile), l’Oregon (64%), l’Iowa (59%).

Altri dieci stati ottengono il 25% o più della loro elettricità da fonti rinnovabili, tra cui California (36%), New York (28%) e Texas (26%).

Solo questi tre – California, Texas e New York – ospitano 89 milioni di americani, più di un quarto della popolazione del Paese. Di per sé, il Texas ora produce più energia rinnovabile di quella utilizzata in 47 dei 50 stati.

Non è stato proprio ieri quando gli scettici e i pessimisti spiegavano che era impossibile per noi gestire la nostra economia moderna ed esigente con l'energia rinnovabile?

Indovina un po': non è un sogno. È la realtà. Lo stiamo facendo.

Non si tratta solo del fatto che l’energia rinnovabile sta crescendo rapidamente negli Stati Uniti e nel mondo, proprio come ne abbiamo bisogno. Il ritmo con cui stiamo creando capacità di energia rinnovabile è esso stesso in aumento. Stiamo ottenendo più energia rinnovabile, più rapidamente.

Ogni giorno siamo tempestati di cattive notizie sul clima e sul suo impatto: sulle nostre vite e sui nostri vicini, sulle nostre foreste e coste, sul clima e sul nostro futuro. Abbiamo bisogno di queste notizie, perché il mondo è nei guai e dobbiamo lavorare duro per cambiare rotta.

Ma a questo punto lo sappiamo tutti.

Siamo pronti per soluzioni e progresso. Perché mentre misuravamo il caos in ogni modo possibile, stava prendendo forma un quadro completamente diverso.

Abbiamo capito come salvarci. Dobbiamo solo farlo.

In termini storici, sembra sorprendente che il problema della portata del cambiamento climatico, e della sua soluzione, si svilupperebbe contemporaneamente, quasi in parallelo. Ma è esattamente quello che è successo.

La soluzione è apparentemente semplice: è una mappa.

Ma è una mappa che nemmeno dieci anni fa era possibile.

È una mappa che raccoglie attivamente dati da ogni tipo di fonte immaginabile, dai semplici termometri ai satelliti in orbita, e rende tali dati comprensibili.

È una mappa che ci mostra i nostri problemi, ma è abbastanza potente da mostrarci anche le nostre soluzioni.

È una specie di mappa che non tralascia nulla: mostra le persone, l'economia, gli alberi, l'acqua, il tempo, le strade, tutto in una volta - non come confusione, ma come una storia.

È una mappa che può mostrarci anche ciò che non è ancora accaduto, così possiamo, letteralmente, cambiare il futuro.

Siamo entrati in un'era in cui possiamo combinare geografia e tecnologia per agire.

C onsiderate come Praga, una città millenaria, ha fatto proprio questo. Praga è la capitale della Repubblica Ceca e la sua città più grande, tre volte più grande di Washington, DC. Nell'estate del 2015 la città ha subito un'ondata di caldo senza precedenti. La metà dei giorni di luglio e agosto hanno stabilito record di temperatura.

Nel contesto del cambiamento climatico, l’ondata di caldo ha galvanizzato Praga. I funzionari hanno implementato una rete di sensori in tutta la città che riportano continuamente dati su cambiamenti di temperatura, radiazione solare, umidità. Stavano rispondendo a domande cruciali. Quanto è vivibile Praga, per i suoi residenti, al piano terra, quartiere per quartiere?

Non solo vivibili, quali parti di Praga sono più vulnerabili al caldo, strada per strada? Chi vive in quei quartieri e quali di queste persone sono vulnerabili? Quali interventi potrebbero cambiare la situazione? Se apportassimo tali modifiche, funzionerebbero?

La geografia è la chiave per comprendere e rispondere a tutte queste domande, ma è questo nuovo tipo di geografia di precisione che si basa sui GIS: i sistemi di informazione geografica. Il GIS utilizza la geografia come struttura per tutto il resto: ecco la mappa di Praga, edificio per edificio. Aggiungi dati demografici. Aggiungi dati meteorologici: temperature storiche, temperature recenti, temperature attuali, temperature previste. Ecco le strade, le piazze, gli spazi verdi, i luoghi con alberi, i luoghi con pavimentazione nuda. Il GIS ci consente di vedere l'intero quadro con chiarezza e senza la distorsione di un pio desiderio.